Grabado láser para principiantes: Guía completa de principio a fin

Como orgullosa propietaria de un grabador láser CO2 OMTech MF2028 de 60 W (y también de uno de fibra de 30 W), he estado trabajando con mi máquina láser CO2 desde marzo de 2021. Sin duda ha sido una curva de aprendizaje, pero también ha sido emocionante ver todas las cosas diferentes que puedo crear.

De cara a la temporada navideña, quería hacer algunos accesorios DIY para regalos que añadieran un toque extra de cariño a mis obsequios. En este proyecto festivo, sencillo y divertido, diseñaré unas etiquetas navideñas para dar más personalidad a tus regalos hechos a mano.

Hay muchísimas formas de usar estas etiquetas: como adornos para el árbol, etiquetas para medias navideñas o para complementar el envoltorio de regalo. Están diseñadas para colgarse de la parte superior de una media de Navidad o del asa de una bolsa de regalo. ¡Incluso podrías atarlas al lazo de una caja! También pueden personalizarse si lo deseas. Además, este proyecto es una manera simple de aprovechar retales de material y crear piezas bonitas y memorables que encantarán.

En este artículo, te compartiré una guía paso a paso de grabado láser con instrucciones detalladas sobre cómo grabar etiquetas navideñas y festivas, cómo usar LightBurn, cómo usar un controlador Ruida y mucho más. Este proyecto me tomó alrededor de media hora en mi grabador láser de 60 W.

Antes de empezar cualquier proyecto, asegúrate de haber realizado la configuración de la máquina, la alineación de espejos y la prueba de rampa. También puede ayudarte hacer algunas tarjetas de prueba o descargar bibliotecas si necesitas una referencia para comenzar (todo disponible en el grupo de Facebook de OMTech).

Lista de materiales para grabado láser

Para hacer estas etiquetas navideñas con tu grabador láser CO2, necesitarás lo siguiente:

• 1 lámina de contrachapado de abedul báltico de 1/8" para la capa superior
  • Yo pinto y luego enmascaro antes de cortar
• 1 lámina de arce de 5/32"
  • También enmascaro esta
• Pegamento instantáneo (super glue)
• Cinta / cordel / hilo

Por supuesto, puedes elegir los materiales que prefieras para este proyecto. Personalmente, me encanta el contraste entre la madera blanca y las maderas más oscuras, pero puedes usar lo que más te guste. Recomiendo usar una madera más delgada para la capa superior para que no se vea demasiado voluminosa, pero esto depende de tu gusto.

Conceptos básicos de enmascarado: cómo enmascarar madera para grabado láser

Si eres nuevo en la comunidad láser y no tienes claro qué es el enmascarado, básicamente es una cinta delgada (generalmente de papel) que se adhiere sobre madera o acrílico. Así, al cortar y grabar, obtienes diseños limpios y bonitos con mínima carbonización. Muchas personas que han mejorado la asistencia de aire (air assist) quizá no necesiten hacerlo, pero yo encuentro que da resultados más impecables, por eso lo prefiero en mis proyectos. La desventaja es que puede convertirse en un riesgo potencial de incendio (especialmente con acrílicos), así que vigila la máquina y mantente atento.

He usado principalmente enmascarado de papel 4075-RLA, y me ha funcionado genial con una variedad de maderas, acrílicos e incluso cueros sintéticos “laser-safe” que he utilizado.

El enmascarado normalmente viene en un rollo grande. He visto rollos de 6" y de 12", y he usado ambos sin problemas. Simplemente coloca tu material, despega aproximadamente una tira de 21" de enmascarado y córtala con tijeras o con un cúter. A propósito la dejo un poco más larga para poder recortar los lados si hace falta. Cuando tengas el enmascarado listo, colócalo sobre el material (yo prefiero de izquierda a derecha) y alísalo suavemente mientras lo aplicas en toda la superficie. Una vez puesto, puedes pasar una tarjeta o una espátula/rascador de plástico para asegurar que adhiera correctamente.

Otra gran ventaja del enmascarado es que puedes pintar en spray, teñir o pintar con brocha la madera antes, dejar secar y luego enmascarar. De este modo, cuando grabes y cortes, tendrás resultados limpios y bordes sin pintura o sin manchas.

Lo básico: cómo grabar con láser usando LightBurn

En LightBurn tienes un par de opciones. Puedes diseñar desde cero con formas simples y tipografías instaladas, o puedes importar un archivo como .SVG o .Ai desde otros programas como Inkscape o Adobe Illustrator. Yo hago todo el diseño en Adobe y luego lo llevo a LightBurn para los ajustes y retoques finales.

Las muestras del proyecto que te muestro en este post están disponibles para descargar en el sitio web de OMTech, para que puedas seguir el proceso si lo deseas.

Importar un diseño para grabar con láser

Para importar un diseño en LightBurn que hayas descargado o guardado desde otro programa, ve a “File” y luego haz clic en “Import”, tal como muestra el gráfico a continuación.

El archivo incluye algunas instrucciones básicas sobre cómo usarlo, así que te explico rápidamente qué significa cada elemento. Ten en cuenta que si compras archivos de grabado láser o descargas diseños de otros creadores, cada quien organiza sus archivos de manera diferente. Algunos incluyen instrucciones y otros no.

Las etiquetas editables son elementos simples que hice para que puedas crear tus propios diseños personalizados. Puedes añadir tus propias palabras, gráficos o fotos: lo que elijas y prefieras hacer.

Las etiquetas “listas para usar” ya traen algunas palabras básicas combinadas, así que prácticamente están listas para el corte láser. Esto también muestra visualmente cómo los diseños se superponen en capas.

Por último, los desgloses de capas muestran cómo deben separarse las capas al cortar. Cuando trabajo, procuro evitar el desperdicio, así que suelo anidar (nest) las piezas lo más juntas posible (mira otras fotos como referencia).

Ten en cuenta también que, aunque estos diseños están pensados para ser de dos capas en madera, también puedes configurarlos para grabar o solo marcar el contorno del texto como guía de colocación, si lo prefieres.

Hay tres maneras de configurar el/los archivo(s). Te lo explico.

Cómo grabar con láser un contorno simple

Un contorno simple solo recorre el borde de la capa superior. Para hacerlo sin atravesar el material, los ajustes de “Line” y la potencia deben ser muy bajos. Una ventaja es que ayuda a colocar con precisión la capa superior, especialmente si tienes muchas piezas. Abajo hay un ejemplo de cómo se ve el archivo y el resultado. En maderas más oscuras es más difícil de ver, pero aun así te da una idea de dónde va el contorno para fines de colocación.

¿Cuánto tarda delinear el contorno vs. hacer un grabado real? El diseño de abajo tardó aproximadamente 37 segundos en delinear y cortar, mientras que grabar y cortar tardó unos 4 minutos.

Cómo hacer un “cut-out” (corte por capas)

Son dos capas separadas hechas con dos materiales diferentes. Las capas deben estar configuradas como “Line”, y ambas deben cortarse.

Cómo hacer un grabado simple

Aquí es una sola capa en “Fill” (es decir, grabado) y luego una “Line” que corta el contorno y el orificio. Quizá te preguntes cuánto tarda grabar vs. cuánto tarda cortar. Depende de tu máquina, pero en mi láser de 60 W tardó aproximadamente 4 minutos en grabar vs. 2 minutos en cortar.

Resumen de tiempos:

• Contorno simple y corte: 37 segundos
• Corte por capas: 2 minutos
• Grabado y corte: 4 minutos

Cómo usar un grabador láser: cargar el material y cortar con láser

Antes de encender la máquina, enciende primero el sistema de refrigeración por agua y déjalo funcionar uno o dos minutos. Luego enciende la máquina y deja que inicie.

Carga primero uno de los materiales y usa imanes fuertes para sujetarlo y evitar movimientos o deformaciones. También debes comprobar la altura focal y ajustar la cama a la distancia adecuada si es necesario.

Empieza con el nogal de 5/32", y el diseño está anidado como en el gráfico a continuación.

Con el material ya cargado, vuelve al ordenador y haz clic en “Frame” en LightBurn. Esto mostrará la ubicación donde se cortarán los diseños. Si no están en el lugar correcto, solo mueve los elementos y vuelve a hacer clic en “Frame”.

Asegúrate de tener los ajustes de láser correctos según tu máquina y el acabado que buscas. Yo normalmente voy a mi biblioteca y selecciono el tipo de material que estoy usando.

Cuando estés conforme con la colocación y las capas estén configuradas correctamente, puedes enviar el trabajo al láser. Yo prefiero “Send” en vez de pulsar “Start” en LightBurn porque he tenido problemas con desconexiones del cable USB a mitad del proceso, lo que hace que el láser corte de forma extraña. Quizá sea algo específico de Mac, pero lo hago como precaución para evitar desperdiciar material.

Desde el controlador Ruida, selecciona tu archivo y ¡comienza el trabajo!

Para la capa superior, sigue el mismo proceso. Yo muevo hacia un lado los gráficos que no voy a usar y dejo en el área de corte solo los correctos. Carga el material en tu grabador láser, asegúrate de que los gráficos de la capa superior estén bien posicionados y luego envía el trabajo a la máquina.

Ensamblaje de las piezas

Cuando termines de cortar ambas capas con tu láser CO2, es hora de ensamblar. Yo había enmascarado ambas láminas previamente, así que el primer paso es retirar el enmascarado.

Una vez retirado el enmascarado de ambas capas, paso a usar pegamento. Me ha ido muy bien con Starbond y con Gorilla Gel. Aplico pequeños puntos en la capa exterior; si sale demasiado pegamento, lo toco suavemente con una toalla de papel para retirar el exceso antes de unir las piezas.

Después de pegarlas, pongo una toalla de papel encima y algo con un poco de peso para asegurar que todo adhiera bien. En mi caso, uso una tabla de mármol rota que tengo a mano.

Intento dejarlo al menos media hora: cuanto más, mejor.

Cuando ya está seco, retiro el peso y añado el cordel o la cinta.

En algunos casos, me gusta añadir toques finales como cuentas de madera o pequeños moños hechos a mano. ¡No es para todo el mundo! Siéntete libre de personalizar tus etiquetas como prefieras. Si aprendes mejor de forma visual, también puedes seguir el video publicado en el canal de YouTube de OMTech.

Grabado láser: otros consejos y trucos

Durante este proyecto me encontré con algunos inconvenientes. El texto original que tenía terminó rompiéndose, así que tuve que aumentar el grosor para hacerlo más resistente. También tuve algunas zonas donde el enmascarado no se fijó bien, lo que provocó áreas carbonizadas en mi texto blanco.

Si te pasa algo similar con tu láser CO2, puedes probar lo siguiente:

• Si la tipografía o el texto son demasiado finos y notas que se rompen, intenta añadir un “offset” para engrosarlos un poco.
• Puedes limpiar la carbonización con una esponja mágica y un poco de agua. Si no tienes esponja mágica, prueba con un poco de alcohol isopropílico y un paño.
• También he visto que algunas personas recomiendan vinagre blanco. Lo he probado, pero en mi caso dejó el grabado demasiado tenue.

El resultado del grabado variará según tus ajustes de potencia/velocidad, el LPI (líneas por pulgada) y el material. Yo suelo acabar y sellar muchas de mis maderas, lo que hace que se vean más oscuras. Si vas a grabar maderas oscuras, tendrás que experimentar hasta encontrar los ajustes que mejor te funcionen.

Nota: A veces, si grabas demasiado profundo, notarás que el interior del grabado puede empezar a descascararse. Solo tenlo en cuenta.

Resultado final

¡Esta etiqueta está pensada para colocarse alrededor de la parte superior de una media navideña! Añade un recuerdo bonito para acompañar otros regalos DIY. Otros usos del archivo pueden ser adornos o incluso etiquetas de regalo. Puedes colocarlas alrededor del asa de una bolsa de regalo para que el obsequio sea más único.

Ojalá hayas aprendido más sobre cómo usar un grabador láser. Si buscas más artículos instructivos para tu láser CO2, revisa el resto de nuestros tutoriales “How to Laser Engrave” en el OMTech Resource Hub.

Por Kristina S., redactora de plantilla y usuaria de OMTech

Preguntas frecuentes sobre el grabado láser

1. ¿Se puede grabar con láser en casa?

   Sí, puedes grabar con láser en casa. Muchas máquinas de grabado láser ahora son compactas y están diseñadas para uso doméstico. Con un buen sistema de ventilación o un sistema de extracción, es seguro grabar con láser en casa.

2. ¿Qué necesitas para hacer grabado láser?

   Para grabar con láser, necesitas un grabador láser, un ordenador, software de diseño, equipo de seguridad y materiales grabables. También necesitas aprender a usar el software y seguir las pautas de seguridad.